Un petit village anglais près de la frontière galloise s'est engagé à devenir le premier village neutre en carbone du Royaume-Uni, démontrant ainsi le pouvoir de la communauté dans la lutte contre les émissions.
Il existe un petit village, situé non loin de la frontière galloise et à environ 50 kilomètres de Liverpool, qui s'est fixé avec ténacité l'objectif de devenir le premier village neutre en carbone du Royaume-Uni . Environ 1 000 personnes y vivent – à peu près le même nombre d’habitants que Palanzano ou Compiano dans la province de Parme – et se sont fixé depuis 2006 l’objectif ambitieux de réduire drastiquement les émissions de carbone grâce à l’adoption de pratiques durables et à une implication active de la communauté.
Au fil des années, Ashton Hayes a réussi à réduire ses émissions de 40 % grâce à une combinaison de mesures simples mais efficaces, prouvant que même les petites communautés peuvent faire une grande différence dans la lutte contre le changement climatique. Les habitants se sont avant tout attachés à encourager et à promouvoir des comportements conscients et responsables comme l’utilisation d’étendoirs à linge au lieu de sèche-linge électriques, ou encore l’amélioration de l’isolation des habitations et l’utilisation d’ampoules basse consommation. De plus, de nombreux foyers et l’école primaire locale ont été équipés de panneaux solaires, et l’utilisation de voitures électriques partagées contribue à réduire le trafic de véhicules privés.
La véritable force de cette histoire de durabilité est le sentiment d’appartenance à une communauté qu’un groupe de résidents motivés à faire la différence a réussi à créer autour d’un objectif commun et sans aucune intervention gouvernementale. Lorsqu’un député s’est présenté dans le village pour l’une des premières réunions publiques organisées en 2006 pour discuter de l’initiative, on lui a dit qu’il n’avait pas le droit de s’exprimer. Il était libre d'écouter, mais la parole était aux résidents locaux. Depuis lors, l’initiative a continué à maintenir son indépendance par rapport au système des partis afin d’éviter les divisions politiques.
Même si Ashton Hayes est une petite communauté, elle a eu et continue d'avoir une grande influence : des représentants de différents pays comme la Norvège et Taiwan ont visité le village à la recherche de solutions qu'ils peuvent reproduire .
Malgré les succès, le chemin vers la neutralité carbone n’a pas été sans obstacles. L’un des principaux défis était, par exemple, le manque de financement initial du gouvernement. Cependant, en 2010, Ashton Hayes a reçu une subvention de 400 000 £ (un peu plus de 500 000 €) du ministère britannique de l'Énergie et du Changement climatique, qui a permis la construction d'un pavillon sportif à faibles émissions de carbone, doté d'un système solaire photovoltaïque.
Mais le plus grand défi a peut-être été de maintenir l’enthousiasme des résidents et leur engagement envers les objectifs fixés pour réduire les émissions au fil du temps. C'est pourquoi Ashton Hayes organise des réunions régulières pour discuter des progrès et planifier de nouvelles initiatives . Cela a certainement contribué à maintenir la motivation à un niveau élevé et à impliquer de plus en plus de personnes dans le projet.
Un autre élément important a été la collaboration avec l’Université de Chester , qui a suivi et évalué l’impact du projet. Les étudiants universitaires ont en effet calculé les émissions annuelles totales de dioxyde de carbone du village, fournissant des données essentielles pour mesurer les progrès et l'efficacité des initiatives adoptées.
Le modèle d’Ashton Hayes a inspiré plus de 100 autres communautés à poursuivre des objectifs de neutralité carbone basés sur des actions petites mais significatives, démontrant le pouvoir de l’action locale pour relever les défis mondiaux .
Apprendre encore plus
Téléchargez le petit guide opérationnel (en anglais) que les villageois ont préparé pour ceux qui souhaitent mettre en œuvre des actions pour réduire les émissions.
Vous trouverez à l'intérieur des conseils sur la façon de :
- démarrer le projet de manière démocratique et obtenir des soutiens à différents niveaux :
- lancer le projet dans la communauté, en impliquant les bénévoles et en rendant l’initiative visible ;
- développer le site web;
- mesurer l’empreinte carbone d’une petite communauté, mener des enquêtes de référence et rendre compte des résultats ;
- maintenir le projet actif sur le long terme, engager les médias et lever des fonds.
Des informations complémentaires sont disponibles sur le site Internet de l'initiative :
https://www.goingcarbonneutral.co.uk/
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